Английские пациенты

Бледные лучи раннего утра слабым отблеском ложатся на знаменитый золотистый песчаник, из которого выстроен Бат. Воздух, прозрачный до рези в глазах, пропитан пряными ароматами. Вокруг обволакивающее тепло древних термальных источников, холмы, поросшие дроком, вереском и бурой травой. Справа выстроилась колоннада сосен, под сенью которых затаились замшелые низины с прозрачной родниковой водой, бегущей из расщелин первобытных скал. По территории города равномерно расположились часовни времен мифического короля Артура, аббатство Бат, римские термы, георгианские террасы, парадные сады, Ройял-Кресент — знаменитый комплекс домов, построенных полумесяцем. Все эти чудеса спрятались под толстым слоем тайн и легенд на юго-западе Англии, в 160 километрах от Лондона.
Когда смотришь на местных жителей, становится очевидным: они не наблюдают часов, и они счастливы. Готова поспорить — им не знаком звонок будильника, и они не пробуждаются от звуков города. Их будят крики чаек, но чаще всего горожане просыпаются сами, чтобы вновь лицезреть пейзажи Бата и бродить по улочкам, где когда-то гуляли Анна Датская или Боу Нэш. Каждый день они проходят мимо дома, где Джейн Остин писала «Гордость и предубеждение», и дышат почти тем же воздухом, что и Чарльз Диккенс и Вильям Теккерей.
Любого гостя, прибывшего сюда из мира суеты и забот, Бат терпеливо настраивает на безмятежность, как капризную скрипку. Шум средневековых балов давно стих, и теперь лишь звуки темпераментной реки Эйвон нарушают тишину и провинциальную сонливость. Река ежеминутно напоминает: главную роль здесь играет водная стихия. Даже звезды по ночам собираются в узкую струю света и текут, как не замерзающий на морозе ручей. Такое ощущение, будто чудодейственная термальная вода обитает и на небосводе Бата. Кстати, именно благодаря ей город-курорт и получил свое название (bath по-английски — «ванная», «баня»).
Курортная история Бата насчитывает не одно тысячелетие. Еще римляне, заглянувшие сюда в I веке нашей эры, впечатлились лечебными свойствами термальных вод и построили термы. Затем кельтского короля Бладуда вылечили от проказы здешние целебные источники, и он решил возвести на этом месте город. Однако эпохавозрождения Бата как центра оздоровления пришлась лишь на первую половину XVIII века. Тогда во всей Европе наступил настоящий курортный бум, и правительства принялись восстанавливать древнеримские купальни. Бат не стал исключением. Более того, он превратился в один из самых фешенебельных курортов, каким, собственно, остается и по сей день. В английский уголок начали съезжаться видные аристократы, весь королевский двор и прочие представители высшего света — лечиться минеральными водами, танцами и игрой в карты. Кстати, тогда врачи действительно прописывали пациентам азартные игры, чтобы те не зацикливались на недугах. Сегодня вряд ли доктор назначит вам партию в покер, а вот поездку в Бат — вполне вероятно. Весь конец XIX столетия чудодейственные воды покоились в забвении — морское купание стало считаться скорее модным, чем полезным. Но 7 августа 2006 года римские термы обрели новую жизнь — открылся современный спа-центр Thermae Bath Spa. Он в очередной раз подтвердил репутацию Бата как самой знаменитой водной здравницы Британии.
Как только Thermae Bath Spa оказывается в поле зрения, гостей накрывает волна свежего соленого морского воздуха, взявшаяся невесть откуда. А внутри здания их встречают обновленные древнеримские термы: приглушенный свет, готические окна и арочные своды здания, где находятся бассейны, — все это погружает в атмосферу таинственности и волшебства. Любопытно, что система передачи и сброса воды в реку сохранилась с незапамятных времен, а тысячелетние свинцовые трубы даже и не собираются лопаться. Казалось бы, все как раньше: множество статуй, барельефов, капителей, система бассейнов с открытой горячей ванной (+46,4С°), которая расположилась на крыше комплекса... Но главное — сохранились чудодейственные свойства воды. Ее состав настолько обогащен минералами, что ванну можно принимать не дольше 15—20 минут. Оптимальное содержание хлоридов, сульфатов и солей кальция способно излечить от десятка болезней, принесенных современной цивилизацией, в том числе и хронических. Гинекологические заболевания, проблемы опорно-двигательного аппарата, сердечно-сосудистой системы, нарушения сна, повышенное или пониженное артериальное давление — ликвидировать все это подвластно радоновым источникам Бата. Ну а если болит не тело, а душа, термальные источники опять-таки придутся кстати. Сам Даниэль Дефо, описывая Бат в «Путешествии из Лондона в конец Земли», тонко подметил: «В наше время это скорее убежище здоровых, нежели больных». Ведь еще одна причина паломничества к радоновым источникам — легкий природный эффект эйфории, улучшающий настроение. Пока «веселящие воды» будут старательно убеждать вашу нервную систему, что все проблемы — сущий пустяк, сплин и бренные мысли действительно останутся в прошлом, а вы — в прекрасном настоящем.