Пять звезд на колесах

Основной вопрос, который люди перестают задавать, оказавшись на борту этого поезда: «Который час?». Здесь время не имеет значения. Оно измеряется красотой пейзажа за окном, нежным ароматом знаменитого шотландского копченого лосося, наслаждением от бокала прохладного вина и приятной компанией людей со всего света. Мелькавший за окном пейзаж искренне напоминал мне Россию — бескрайние поля и смешанные леса: березки, рябины, елки. Если бы я перенеслась сюда по волшебству с закрытыми глазами, я бы думала, что поезд идет из средней полосы куда-нибудь на Южный Урал. Но The Royal Scotsman — один из самых популярных поездов семейства Orient Express — между тем рассекал просторы Шотландии. Ночью поезд спал вместе со своими пассажирами на запасных путях, а днем стучал колесами сначала по западному побережью, потом по восточному.

Внутреннее пространство поезда и время в пути организованы очень разумно. Как только кончается завтрак, начинается экскурсия, потом следует обед и размеренный отдых, который большинство проводят в обзорном вагоне — прелестной открытой террасе, на свежем воздухе. Во второй половине дня обычно случается еще одна прогулка и — кульминация — ужин при свечах в вечерних платьях и смокингах. Здесь так заведено. Парадная форма одежды — обязательна, как и сто лет назад, когда в Orient Express частенько путешествовали короли и королевы.

Ты как будто отправляешься в круиз столетней давности, когда комфорт и аристократическая неспешность были основными ценностями путешественников. Люди проживали каждый момент жизни вдум-чиво, смакуя его и пропуская глубоко через себя. The Royal Scotsman задает именно такой пульс путешествия.

Остановки на экскурсии случались как минимум раз в день. Пересаживаясь из поезда в автобус, подаваемый едва ли не на перрон, чувствовала легкое разочарование: в автобусных колесах нет такой романтики, они не выстукивают о железные рельсы неизвестную мелодию, а просто катятся по ровному и предсказуемому асфальту. Вопрос только, куда катятся. Вылазка первого дня была к морю. Пустынный пляж западного побережья Шотландии, белый песок, разбросанные по берегу ракушки, которые сами забирались в карман…

Слегка приглушенные мягкие краски, заросли выцветшей за лето травы, напоминающей запущенную панковскую стрижку. Когда после долгой прогулки по белым барханам и огромной порции морского воздуха мы возвращались на импровизированный привал, нас заботливо встречал улыбающийся стюарт с распахнутым пледом и горячим кофе из большущих термосов, с бейлисом. Пока ты под покровительством The Royal Scotsman, все твои желания и потребности предугаданы.

Когда подолгу смотришь на сменяющийся за окном живописный пейзаж, невольно тянет на философские размышления. Тем более когда из любого, самого мудреного пассажа тебя выводит деликатное: не желаете ли шампанского? Чаю? Кофе? Каприз?

Во время все той же первой остановки я оказалась в крошечной книжной лавке, в которой явно проводилась сезонная распрода- жа — все книги носили гордый бейдж «акция» и стоили половину изначальной цены. С удовлетворенным видом участника акции я вынесла из лавки самое дорогое. Оно называлось «Шотландские шутки» и, будучи зачитано вслух во время вечернего чая в салоне, имело замечательный успех.

Шотландцы и виски

Однажды на Рождество один помещик подарил своему егерю охотничью войлочную шапку с меховыми наушниками, плотно прикрывавшими уши. Егерь был в восторге. Он надевал шапку всякий раз, как выходил в лес, крепко затягивая веревочку под подбородком, чтобы ушам было тепло. Однако в один прекрасный холодный и ветреный день помещик заметил, что его егерь без шапки. — Где твоя шапка? — спросил хозяин. — Я не ношу ее с тех пор, как случилось несчастье, — ответил егерь. — Несчастье? Я и не знал, что с тобой случилось несчастье. — О, да, хозяин. Приятель предложил угостить меня виски, а у меня были плотно закрыты уши, и я его не услышал.

Чуть позже вечером в салон уверенно вошел человек в рыцарской кольчуге, красном килте и со звучной фамилией, естественно, начинавшейся на Мак.

Он был призван погрузить нас в историю Шотландии (характеры, судьбы, события, анекдоты). Мак был влюблен в то, что делает, и совершенно неподражаем. Необычной оказалась и его личная история, которую я выспросила после истории официальной. Всю жизнь мистер Мак проработал вице-президентом популярного в Великобритании банка. И вот, незадолго до того, как ему стукну-ло 50, он с женою отправился путешествовать в Америку. Там-то он их и увидел. Они были одеты в костюмы североамериканских индейцев и в красках рассказывали о том, как их поглотил Новый свет. В этот момент Мак услышал голос призвания. Вот дело, которому он хотел бы посвятить вторую часть жизни. Вернувшись на родину, он уволился из скучного банка и теперь несет историю Шотландии в иностранные массы. Мак абсолютно счастлив и го- тов пребывать попеременно то в доспехах Уильяма Уолласа, то в шкуре Бонни Принца Чарли круглые сутки. Шотландцы вообще решительные люди.

Квинтэссенцией следующей остановки был гольф. О гольф! Все лучшее в Шотландии — гольфу! Лучшие угодья, специалисты, одежда, клюшки, погода — для этой игры можно использовать лишь вещи первого порядка. Для тех гостей поезда, кто заранее умел играть в гольф (таких оказалось большинство), был организован целый гольф-турнир на отличном 18-луночном поле. Для тех, кто не умел, — обучение с инструктором, который объяснял нам правила и приемы так, как будто мы просто забыли их ввиду долгого отсутствия практики. У новичков получалось неправильно и весело, и к обеду все изрядно проголодались. При таком подходе к вопросу в моей шутливой книжке не могло не найтись подходящей басенки.

Шотландцы и гольф

Однажды во время бури шотландского моряка смыло волной с судна и прибило к маленькому тропическому острову. Когда он наконец пришел в себя и осмотрелся вокруг, то увидел очаровательную юную девушку, на которой была лишь коротенькая юбочка из пальмовых листьев. — Ты голоден? — мило улыбнулась она. — Очень, — растерянно промямлил он. Тогда она достала из сумочки, висевшей сбоку, кусок пирога и жареную картошку, завернутые во вчерашнюю вечернюю газету и все еще
теплые. Моряк съел это с огромным аппетитом. — Ты, наверное, хочешь пить? — снова спросила туземка. — Очень! — простонал он с надеждой. Из маленькой сумочки девушка достала бутылку старого доброго солодового виски, и он сделал большой жадный глоток. — А теперь, — сказала девушка, устраиваясь напротив него, — как бы ты хотел развлечься? Шотландец сел, выпрямившись, в нетерпеливом предвкушении. — О, неужели в твоей сумочке найдется набор клюшек для гольфа?!

Вообще, должна признаться, что путешествие на поезде длиной больше одного дня — развлечение очень эксклюзивное. И дело не только в цене вопроса, но и в некоторых психологических особенностях. Ведь большая часть дня проходит в замкнутом и одновременно движущемся пространстве. Такая поездка противопоказана пессимистам и персонажам, страдающим клаустрофобией. Показана же, наоборот, жизнерадостным романтикам и путешественникам, которые перепробовали в жизни все. А еще лучше — в компании добрых друзей, с которыми хорошо выпить по бокальчику в любое время суток.

Если вам нравится мысль нырнуть с головой в роскошь и беззаботность, то поезд-люкс — очень подходящая идея. Это способ убежать от мира и одновременно его увидеть. В возвышенном срезе. На борту поезда как-то удивительно успокаиваешься, интуитивно понимая, что заботливый персонал не допустит на борт ни одну твою проблему. Не положено. Ты на волшебной охраняемой территории роскоши и комфорта, традиций и внимания к тебе. Ты ощущаешь себя реальным персонажем знаменитого романа Агаты Кристи про Восточный экспресс. Шотландцы умеют обставить все это как никто. Они вообще люди невероятной национальной гордости и духа.

Когда я прочла в присутствии членов команды такую вот шуточную историю из шуточной книжки, они тактично согласились с нею как с вполне отвечающей реальному положению дел.

Сотворение Шотландии

Когда Бог создал Шотландию, он посмотрел вниз на творение рук своих с величайшим удовлетворением. Потом призвал ар- хангела Гавриила, чтобы он тоже оценил эту красоту. — Только посмотри, — сказал Господь, — это лучшее, что я создал на зем- ле. Великолепные горы, красивейшие долины, смелые люди, пре- красные женщины, мягкий прохладный климат. Я также подарил им чудесную музыку и особый напиток под названием «виски». На, попробуй. Гавриил сделал глоток. — Великолепно, но не был ли ты чрезмерно добр к этим людям? Не станут ли они капризными и избалованными твоими щедротами? Должны быть у них хоть какие-то трудности. — Ну, за этим дело не станет, — ответил Господь. — Вот посмотришь, каких я им приготовил соседей!

По вечерам в салоне играла живая музыка, бармен фантазировал напитки, а мы оживленно обсуждали увиденное за день. На третий день это был замок. Шотландский замок Mount Stuart в стиле викторианской готики, больше похожий на венецианский палаццо. Да, да, есть такая диковинка на острове Bute. При входе в замок энергично надувал щеки на все стороны света колоритный волынщик, и мне сразу вспомнилось шуточно-книжное: «Почему шотландцы всегда маршируют, когда играют на волынке? Потому, что в движущуюся мишень всегда сложнее попасть». На самом деле — кинуть или не кинуть — зависит от настроения. Мне кинуть не захотелось. Удивленно раскрывая глаза на интерьеры, я задавалась вопросом: и это традиционный шотландский замок? Совсем не похож! Замок был действительно атипичный, полностью подчиненный фантазиям бывших владельцев. Зато в нем была крошечная домовая церковка, в которой на почетном месте висела икона из России. Это бы- ло неожиданно и приятно, как привет с родины. Оказалось, что замок продолжает служить кому-то уютным домом и гости The Royal Scotsman — единственные «посторонние», которых туда допускают. На душе сделалось как-то приятно от своей неожиданной избранности. И захотелось попасть еще куда-нибудь, где больше никто не был. Правда: аппетит приходит во время еды. И было чувство, что нет ничего невозможного во время такого удивительного путешествия. Осталось придумать, что пожелать дальше.